翡翠(ひすい)は美しい石として『玉』(ぎょく)と総称されていました。白く透明感のある最上質の物は『羊脂玉』と呼ばれ、中国では価値が高いと言われています。玉は中国では美しい石、宝石の総称で、古くから実用品や装飾等の材料として用いられてきました。玉の玉彫工芸は今でも中国の工芸品の重要な位置をしめています。また、玉の中でも特に翡翠が珍重されたことから、玉は翡翠の意味としても使われてきました。