常設展示では北方地域の諸民族の文化とその形成に関わりの深い先史文化を具体的な資料をとおして紹介しています。東はグリーンランドのイヌイト（エスキモー）から、西はスカンディナビアのサミ（ラップ）まで、広く北方の諸民族を対象とし、衣・食・住・生業・精神文化・文化の伝承などのテーマ別に構成しています。また、先史文化については北海道のオホーツク海沿岸にかつて栄えていたオホーツク文化を中心に紹介しています。