当館は、1992（平成4）年に洋画家・笹岡了一（1907-1987）の絵画163点が旧新津市（現新潟市秋葉区）へ寄贈されたことがきっかけとなり、1997（平成9）年に現在の地―笹岡が生まれ育った金津地区―に「新津市美術館」として開かれました。これらの笹岡の作品群は、当館のコレクションの中核をなしています。