狩野元信（1476–1559）は室町後期を代表する画家で、狩野派を確立・大成させた中心人物。父・狩野正信の工房を継ぎ、将軍家や公家、禅宗寺院の障壁画制作を担い、京都を拠点に広範な注文に応えた。中国画の水墨表現と大和絵の色彩・装飾性を統合し、花鳥図・人物図・山水図から襖絵・屏風まで多様な様式を制度化。工房運営と粉本の整備により量産体制を築き、のちの狩野永徳らへ通じる「狩野様式」の基盤を確立した。代表作は寺社の障壁画群や花鳥図・山水図で、室内空間を壮麗に演出する装飾性と端正な筆致で知られる。