樋口一葉（1872–1896）は、明治期を代表する小説家・歌人。中島歌子に師事して和歌を学び、極貧の生活の中で短編を精力的に発表した。吉原界隈の下町を舞台に、女性や市井の人々の葛藤を繊細な心理描写で描く写実的作風が特色。代表作に「たけくらべ」「にごりえ」「十三夜」「大つごもり」など。発表期は約14か月と短いが、近代短編小説の古典的水準を打ち立て、日本近代文学史に確かな足跡を残した。作品は今日も広く読まれ、文学・文化研究の重要な参照点となっている。